Hoy conduje hasta Chiclana para unirme a los voluntarios del Proyecto Limes Platalea, con la esperanza de ver algunas espátulas en su vuelo migratorio hacia África. Nos reunimos todos en la Torre del Puerco (llamada así por una zona donde vivían los cerdos salvajes). Uno de los voluntarios es Daniel, nuestro pajarero del mes. Mientras mirábamos el cielo inicialmente nublado, tuve la oportunidad de tener una interesante charla con él.
Comenzamos observando el cielo junto a la torre que domina la playa de la Barrosa y luego nos trasladamos a la azotea del restaurante Cuartel del Mar, donde el personal está acostumbrado a recibir a los observadores de aves a diario en verano.
¡Gracias por invitarme aquí hoy, Daniel! ¿De dónde eres?
¡Soy de Gran Bretaña! He vivido en varios países, como México y Francia. Pero durante los últimos veinte años he vivido en España. En Gran Bretaña siempre viví en los alrededores de Londres.
¿Cuánto tiempo llevas observando aves?
Desde pequeño me ha encantado la naturaleza en general. No tenía prismáticos, pero todos los años iba de vacaciones con mis abuelos, que tenían una caravana, a un pueblo llamado Blakeney, un lugar famoso en la costa este de Norfolk. ¡Recuerdo haber visto ostreros y otras aves marinas!
Me inspiré en Gerald Durrell, un naturalista británico, que fue una de las primeras personas en abrir un zoológico con fines de conservación. Y David Attenborough, por supuesto. Tuvimos el Really Wild Show en la BBC, un programa de televisión muy interesante para niños. Uno de los presentadores fue Chris Packham, ahora uno de los principales conservacionistas de Gran Bretaña. Podría haber sido mi inspiración número uno.
En Gran Bretaña es bastante común encontrar gente interesada en las aves que tenga al menos algunos conocimientos básicos, ya que mucha gente tiene jardín.
¿Qué te gusta de la observación de aves?
Para mí es toda una mezcla de cosas. Es la ciencia, es estar en la naturaleza, es una forma de comprender la ecología. Si te gustan los peces, los insectos o los pájaros, no importa, todo te interesará porque todo está conectado. Puedes aprender y leer todo lo que quieras, nunca lo sabrás todo. Y, por supuesto, también está el lado social, siempre es agradable conocer gente nueva con la misma pasión.
¿Sabes cuántas especies diferentes has observado hasta ahora?
Realmente no hago un seguimiento de eso, pero tengo una lista que probablemente no esté completa. En esa lista hay unas 80 especies, pero seguro que he visto más, probablemente unas cien.
¿Qué equipo tienes?
Tengo un par de prismáticos Nikon 10x42 y un telescopio barato que hace un muy buen trabajo, junto con un trípode ligero y una mochila.
¿Tiene una conexión profesional con la observación de aves?
No, pero probablemente, como mucha gente a la que le gustan las aves o la naturaleza, si pudiera cambiarlo, volvería y me convertiría en biólogo o zoólogo. Cuando era adolescente, quería ser fotógrafo marino.
¿Pero qué pasó?
Esa es una buena pregunta, mi papá también me la hizo. Era bueno en ciencias pero supongo que estaba un poco aburrido. Simplemente pensé que iba a terminar en algún laboratorio probando comida o algo aburrido así (se ríe).
¿Tienes una ubicación favorita?
Me influyó mucho un libro que leí sobre un chico que tenía depresión y empezó a observar aves como terapia. Habló de su parche local. Sé que muchos observadores de aves van a diferentes lugares para detectar nuevas especies, pero a mí me gustó la idea de conocer muy bien un solo lugar y tener esa intimidad. Mi parche local está en Los Toruños en El Puerto de Santa María.
¿Recuerdas algo notable que haya sucedido mientras observabas aves?
Ayudé con la traducción al inglés de un libro sobre las espátulas, llamado Sinagote. El libro fue escrito originalmente en holandés. Un día conocí al autor, Theunis Piersma, un experto mundial en espátulas.
¿Tienes un pájaro favorito?
Debe ser la golondrina dáurica. En primer lugar creo que son pájaros muy bonitos. Los veo en casa aquí, en mi jardín. En Gran Bretaña no los vi, así que me resultan exóticos. Parecen pájaros muy felices, pasan mucho tiempo jugando en el cielo.
¿Qué pájaro te gustaría ver?
Me encantaría ver la aguja colipinta. Tiene el récord mundial de migración de mayor distancia desde Alaska a Nueva Zelanda. Es una idea bastante increíble que este pequeño pájaro pueda aletear sin parar y cubrir tal distancia. Aves marinas como pardelas y alcatraces no dependen de la tierra, llegan a conocer el mundo y realizan los viajes más increíbles.
¡Estoy seguro de que con un poco de suerte verás uno aquí pronto! Daniel, gracias por tu tiempo, ¡fue un placer conocerte!
¡Gracias también, nos volveremos a encontrar pronto!
Literalmente cinco minutos antes de despedirnos, vimos un grupo de doce espátulas corriendo hacia el sur, volando sobre el mar cerca de la costa.
¡Una hermosa apoteosis de una mañana muy interesante! Para cualquiera que quiera aprender más sobre el Proyecto Spoonbill, recomendamos visitar el sitio web de Limes Platalea.
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